Meta Platforms manterrà la rotta sul metaverso nel 2023, nonostante il recente abbandono di John Carmack che ha definito inconcludente e frustrante la strategia di Mark Zuckerberg. L’azienda nel corso del prossimo anno tenterà un “all in” con l’investimento nella divisione metaverse Reality Labs di 19,2 miliardi di dollari, che dovrebbe rappresentare il 20% delle sue spese complessive. Questa scelta si innesta nel crescente scetticismo sulla decisione del ceo Mark Zuckerberg di concentrarsi in modo così dispendioso (in termini di tempo e soldi) su un settore, il metaverso, parco come redditività ma esoso come investimenti.
Il CTO di Reality Labs Andrew Bosworth ha notato ieri in un post sul blog che la società ha pianificato di spendere per la divisione metaverse nel 2023 quanto già investito quanto quest’anno, nonostante una perdita segnalata dalle operazioni di 9,4 miliardi di dollari nei primi nove mesi del 2022. “Tutte le risorse del mondo non ti comprano il successo”, ha detto Bosworth. “Questo è particolarmente vero per i contenuti interattivi digitali”.
Bosworth ha indicato applicazioni come “Spaces and Venues”, app progettate per consentire agli utenti di interagire socialmente con gli amici nella realtà virtuale, che hanno fallito. Meta ha investito molto e promosso Horizon Worlds , un successore di Venues, ma “non ha ancora il successo che speravamo”.
Testimoniando presso il tribunale federale di San Jose, in California, Bosworth è un testimone per Meta nel suo tentativo di respingere le autorità di regolamentazione che cercano di impedire alla società di acquisire Within, il creatore di Supernatural, una popolare app di fitness VR. Il giudice Edward Davila ha insistito con Bosworth sulla sua affermazione secondo cui i concorrenti più piccoli possono superare in astuzia un’azienda delle dimensioni di Meta essendo più bravi nell’allocare le proprie risorse. La domanda critica, ha detto Bosworth, è “Cosa si può creare che abbia un’anima?”. La semplice clonazione di un’app come Supernatural è una ricetta per il fallimento, ha affermato. “C’è un’arte in loro”, riferendosi ai concorrenti più piccoli; Bosworth ha aggiunto che Within ha catturato un elemento sfuggente che risuona con gran parte della popolazione. “Non puoi semplicemente buttare soldi” in un qualcosa che non si sa dove porta. Piuttosto, secondo Bosworth, è meglio “costruire intorno a loro”, ossia ai più piccoli come nel caso di Within.
Dal metaverso agli occhiali AR: Meta cerca la bussola per i profitti futuri
Bosworth ha anche detto che la metà dell’investimento sul metaverso per il 2023 sarà dirottato verso occhiali in realtà aumentata (AR) e non tanto in visori. Per dire che il metaverso sognato come mondo parallelo accessibile da un visore dedicato inizia a vacillare. Gli occhiali AR di Meta potrebbero essere abbinati a hardware aggiuntivo, secondo un articolo di The Information. Un dispositivo che l’azienda sta testando ha la forma di un telefono e potrebbe essere utilizzato per “inviare comandi agli occhiali o per accedere a più potenza di calcolo per loro”, afferma The Information. Meta ha anche tentato di creare uno smartwatch da abbinare agli occhiali, ma ha riscontrato problemi di alimentazione e progettazione. Per la cronaca, un esperimento di occhiali “smart” è già stato compiuto negli scorsi mesi insieme con Ray Ban: ha portato alla commercializzazione degli occhiali Ray Ban Stories capaci di registrare video e dotati di speaker nelle aste. Un prodotto mal riuscito, di poco successo e del tutto vetusto nel concetto (identico ma anni dopo agli antichi Spectacles di Snapchat) che non si meritava di recare il logo dello storico brand di occhiali, nonostante la rigida partnership con Meta.
In una ricerca, il dottor Richard Windsor di Radio Free Mobile ha affermato di aver recentemente stimato che le spese di Meta nel 2023 saranno di circa 97,3 miliardi di dollari, il che significa che la spesa per il Metaverso dovrebbe essere di 19,2 miliardi di dollari. “Si tratta di una grande quantità di denaro da spendere per una tecnologia che potrebbe decollare alla fine del decennio, portandomi a pensare che si tratti anche di una polizza assicurativa”, ha scritto Windsor. Ha aggiunto che la mossa è “quasi certa per colpire duramente i guadagni nel 2023”.
L’unità Reality Labs ha registrato perdite per 3,7 miliardi di dollari nel terzo trimestre di quest’anno, in aumento di 1,1 miliardi di dollari su base annua, poiché la società ha investito il 18% nella divisione metaverso in quel trimestre. “Le sfide economiche in tutto il mondo, combinate con le pressioni sul core business di Meta, hanno creato una perfetta tempesta di scetticismo sugli investimenti che stiamo facendo”, ha spiegato Bosworth.
Circa l’80% degli investimenti dell’azienda andrà verso le “app familiari” di Meta che includono Facebook, Instagram, WhatsApp e Messenger. Quelle app hanno rappresentato un profitto di circa $ 32 miliardi nello stesso periodo. Mark Zuckerberg ha annunciato nel 2021 che Facebook aveva cambiato il proprio nome aziendale in Meta Platforms, ma un gran numero di azionisti ha ufficializzato quest’anno di avere perso fiducia in quella decisione di concentrare le risorse su prodotti e servizi del metaverso.
E non hanno torto, visto che a novembre Meta ha annunciato che l’azienda avrebbe tagliato circa il 13% della sua forza lavoro globale, che ammontava a oltre 11.000 posti di lavoro.
L’analisi di IDC: le spedizioni di visori AR/VR diminuiscono del 12,8% nel 2022
Sulla scia di un difficile contesto economico e dell’aumento dei prezzi, International Data Corporation (IDC) ha ridotto le prospettive per i visori per realtà aumentata (AR) e realtà virtuale (VR) per il resto del 2022 e per gli anni a venire. Le spedizioni globali di visori AR e VR diminuiranno del 12,8% nel 2022, scendendo a 9,7 milioni di unità. La crescita dovrebbe tornare nel 2023 poiché si prevede che le spedizioni aumenteranno del 31,5% su base annua. Si prevede inoltre una crescita sostenuta di oltre il 30% per i prossimi anni, che culminerà con 35,1 milioni di unità spedite nel 2026, secondo i nuovi dati di IDC Worldwide Quarterly Augmented and Virtual Reality Headset Tracker .
Meta ha dominato a lungo il settore grazie a Quest 2 dal prezzo accessibile, che ha conquistato l’84,6% del mercato globale dei visori AR/VR durante i primi tre trimestri del 2022. Il prossimo concorrente più vicino è stato Pico di ByteDance con una quota del 7,4% rispetto allo stesso periodo. L’elenco dei primi 5 è completato da DPVR (1,8%), HTC (1,1%) e iQIYI (0,9%). Tuttavia, ciascuna di queste aziende dovrà affrontare sfide il prossimo anno con il lancio dei device di nuova generazione di Sony e probabilmente anche l’ingresso di Apple sul mercato ma con un prodotto AR.
“Con l’aumento del prezzo di Quest 2 e il prezzo premium previsto per PSVR2 e la proposta di Apple, i consumatori saranno probabilmente più reticenti con la loro spesa a breve termine”, ha affermato Jitesh Ubrani, research manager, Mobility and Consumer Device Trackers di IDC. “Tuttavia, la crescita commerciale supererà il segmento dei consumatori nei prossimi anni man mano che le aziende distribuiranno visori VR per la formazione e altri casi d’uso e quando i nuovi visori inizieranno a diffondersi nel territorio AR offrendo funzionalità pass-through”.
Lo scenario delle soluzioni in AR, d’altra parte, sta affrontando un’altra serie di sfide poiché grandi marchi come Shadow Creator, Mad Gaze e persino Microsoft hanno faticato a sostenere la crescita. Tuttavia, ciò creerà opportunità per i wearable di nuova generazione e per i nuovi concorrenti di entrare nel mercato AR, anche se è probabile che ciò accada nel 2024 al più presto e nel 2025 in modo più concreto.
“La realtà aumentata è stata a lungo il dominio dei visori standalone orientati all’uso commerciale e professionale, contribuendo a trasformare il modo in cui le aziende formano i propri dipendenti”, ha affermato Ramon T. Llamas, direttore della ricerca, Dispositivi mobili e AR/VR presso IDC. “Anche se questi sono stati sofisticati nel loro utilizzo, il fattore di forma a volte è stato una sfida all’interno di determinati ambienti di lavoro. Guardando al futuro, ci aspettiamo che i visori AR assomiglino e sembrino occhiali convenzionali e mantengano comunque – o addirittura superino – l’esperienza attuale”.
