Il social network VR di Meta Horizon Worlds – l’app “metaverse” di punta dell’azienda – soffre di troppi problemi di qualità tanto che anche il team che si occupa dello sviluppo non lo sta utilizzando molto, secondo i promemoria interni ottenuti da The Verge. In uno dei promemoria per i dipendenti datato 15 settembre, il vicepresidente della divisione Metaverse, Vishal Shah, ha affermato che il team sarebbe rimasto fermo in un “blocco della qualità” per il resto dell’anno per “assicurarci di correggere i nostri divari di qualità e problemi di prestazioni prima di apri Horizon a più utenti”.
Meta Horizon Worlds consente alle persone di costruire e interagire in mondi virtuali aggirandosi avatar senza gambe, un po’ come se Roblox incontrassse Minecraft. È un’iniziativa chiave dopo il rebranding del ceo Mark Zuckerberg di Facebook in Meta. L’azienda sta spendendo miliardi di dollari all’anno per costruire la sua visione del metaverso. La piattaforma multiplayer è stata rilasciata sul visore Meta Quest a dicembre dello scorso anno. Ha raggiunto 300.000 utenti all’inizio di quest’anno e dovrebbe essere potenziata dall’arrivo a breve di nuovi visori e della compatibili con del metaverso con altri device attraverso una versione web, anche se i promemoria di Vishal implicano che il varo della edizione per il Web potrebbe essere rimandata.
“In parole povere, affinché un’esperienza diventi piacevole e ritentiva, deve prima essere utilizzabile e ben realizzata. Dal lancio alla fine dell’anno scorso, abbiamo visto che la ipotesi fondante di Horizon Worlds – un social network sincrono in cui i creatori possono costruire mondi coinvolgenti – è forte”, ha scritto Shah in un memo il mese scorso. “Ma attualmente il feedback dei nostri creatori, utenti, tester e molti di noi nel team è che il peso complessivo di modifiche, problemi di stabilità e bug sta rendendo troppo difficile per la nostra community sperimentare la magia di Horizon. In poche parole, affinché un’esperienza diventi piacevole e ritentiva, deve prima essere utilizzabile e ben realizzata”.
Sebbene Meta abbia concentrato il suo lavoro su avatar più realistici, l’attuale qualità della grafica di Horizon impallidisce rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti non VR come Fortnite. Lo stesso Zuckerberg è stato recentemente oggetto di meme dopo aver pubblicato uno screenshot del suo avatar di Horizon per celebrare il lancio degli utenti di Horizon for Quest in Francia e Spagna. Ha rapidamente pubblicato un’immagine di follow-up di un avatar più avanzato, dicendo che avrebbe condiviso “importanti aggiornamenti a Horizon e alla grafica dell’avatar” alla conferenza annuale Connect dell’azienda che è prevista per l’11 ottobre.
Un problema chiave con lo sviluppo di Horizon fino ad oggi, secondo i promemoria interni di Shah, è che le persone che lo costruiscono all’interno di Meta sembrano non usarlo così tanto. “Per molti di noi, non trascorriamo molto tempo in Horizon e i nostri dashboard lo mostrano abbastanza chiaramente”, ha scritto ai dipendenti il 15 settembre. “Perché? Perché non amiamo così tanto il prodotto che abbiamo costruito tanto da usarlo tutto il tempo? La semplice verità è che, se non lo amiamo, come possiamo aspettarci che i nostri utenti lo adorino?”
In una nota di follow-up datata 30 settembre, Shah ha affermato che i dipendenti non stavano ancora utilizzando Horizon a sufficienza, scrivendo che era stato elaborato un piano per “ritenere responsabili i manager” per far sì che i loro team utilizzassero Horizon almeno una volta alla settimana. “Tutti in questa organizzazione dovrebbero fare in modo che la loro missione si innamori di Horizon Worlds. Non puoi farlo senza usarlo. Entra. Organizza i momenti in cui farlo con i tuoi colleghi o amici, sia nelle build interne che in quelle pubbliche, in modo da poter interagire con la nostra community”.
Ha continuato sottolineando problemi specifici con Horizon, scrivendo che “la nostra esperienza di inserimento è confusa e frustrante per gli utenti” e che il team doveva “introdurre nuovi utenti in mondi di prim’ordine che assicureranno che la loro prima visita sia un successo”. Shah ha affermato che i team che lavorano su Meta Horizon Wolds devono collaborare meglio insieme e aspettarsi che arrivino ulteriori cambiamenti. “Oggi non operiamo con sufficiente flessibilità”, si legge nella sua nota. “Voglio essere chiaro su questo punto. Stiamo lavorando su un prodotto che non ha trovato adattamento al mercato del prodotto. Se sei su Horizon, ho bisogno che tu abbracci completamente l’ambiguità e il cambiamento”.
Ha affermato che i dipendenti che lavorano su Meta Horizon Worlds ridurranno i loro obiettivi per la crescita degli utenti in VR e che la prossima versione 2D di Horizon per il Web non avrà probabilmente un target utente ma invece una “barra di alta qualità”.
In una dichiarazione, il portavoce di Meta Ashley Zandy ha affermato che la società è “fiduciosa che il metaverso sia il futuro dell’informatica e che dovrebbe essere costruito attorno alle persone”. Ha affermato che l’azienda “apporta sempre miglioramenti della qualità e agisce in base al feedback della nostra community di creatori. Questo è un viaggio pluriennale e continueremo a migliorare ciò che costruiamo”.
