I tempi previsti dall’accordo di Amazon per l’acquisto di iRobot, produttore di Roomba, sono scaduti. Le due società hanno annunciato l’abbandono del progetto, dopo che iRobot ha affermato che l’accordo “non ha alcun percorso verso l’approvazione normativa nell’Unione Europea”. iRobot annuncia inoltre che licenzierà circa 350 dipendenti, ovvero circa il 31% della sua forza lavoro, come parte di una ristrutturazione. Questo il comunicato stampa ufficiale di iRobot:
“Amazon e iRobot hanno annunciato di aver stipulato un accordo reciproco per rescindere l’accordo di acquisizione precedentemente annunciato, originariamente firmato il 4 agosto 2022, in base al quale Amazon avrebbe acquisito iRobot in contanti. Questo accordo avrebbe consentito ad Amazon di investire nella continua innovazione di iRobot e di supportare iRobot nella riduzione dei prezzi sui prodotti che i clienti già apprezzano. Le società hanno rilasciato oggi le seguenti dichiarazioni in merito alla decisione:
“Siamo delusi dal fatto che l’acquisizione di iRobot da parte di Amazon non abbia potuto procedere”, ha affermato David Zapolsky , vicepresidente senior e consigliere generale di Amazon. “Crediamo nel futuro della robotica di consumo domestica e siamo sempre stati fan dei prodotti iRobot, che soddisfano i consumatori e risolvono i problemi in modi che migliorano la loro vita. Amazon e iRobot erano entusiasti di vedere cosa i nostri team avrebbero potuto costruire insieme, e siamo profondamente grati a tutti coloro che hanno lavorato instancabilmente per cercare di rendere questa collaborazione una realtà. Questo risultato negherà ai consumatori un’innovazione più rapida e prezzi più competitivi, che siamo certi avrebbero reso la loro vita più semplice e piacevole. come questo aiutano aziende come iRobot a competere meglio nel mercato globale, in particolare contro aziende e paesi che non sono soggetti agli stessi requisiti normativi in segmenti tecnologici in rapida evoluzione come la robotica.Ostacoli normativi eccessivi e sproporzionati scoraggiano gli imprenditori, che dovrebbero essere in grado di vedere l’acquisizione come una strada verso il successo, e questo danneggia sia i consumatori che la concorrenza, proprio quelle cose che i regolatori dicono di cercare di proteggere”.
“iRobot è un pioniere dell’innovazione con una visione chiara per rendere i robot di consumo una realtà”, ha affermato Colin Angle , fondatore di iRobot. “La risoluzione dell’accordo con Amazon è deludente, ma iRobot ora guarda al futuro con l’obiettivo e l’impegno di continuare a costruire robot intelligenti e innovazioni domestiche intelligenti che rendano la vita migliore e che i nostri clienti in tutto il mondo amano”.
Le società hanno firmato un accordo di risoluzione che risolve tutte le questioni in sospeso relative alla transazione, incluso il pagamento da parte di Amazon a iRobot della commissione di risoluzione precedentemente concordata”.
Nell’ambito dell’annuncio, il presidente e amministratore delegato di iRobot, Colin Angle, si dimetterà. L’attuale vicepresidente esecutivo e direttore legale di iRobot, Glen Weinstein, ricoprirà il ruolo di amministratore delegato ad interim, mentre Andrew Miller, ex direttore indipendente del consiglio di amministrazione, diventerà presidente. L’annuncio arriva dopo che l’acquisizione da 1,4 miliardi di dollari ha incontrato difficoltà con le autorità di regolamentazione dell’UE. Lo scorso novembre, la Commissione europea ha affermato di ritenere che l’accordo avesse il potenziale per limitare la concorrenza nel mercato degli aspirapolvere robot. Molti concorrenti di iRobot vendono i propri dispositivi anche sul negozio online di Amazon, e le autorità di regolamentazione temevano che Amazon potesse eliminare o ridurre la visibilità dei robot aspirapolvere rivali, limitando la concorrenza e “portando a prezzi più alti, qualità inferiore e minore innovazione per i consumatori”.
Amazon aveva tempo fino al 10 gennaio per cercare di convincere la Commissione Europea a lasciar passare l’accordo, ma la testata Politico ha riferito che la scadenza è trascorsa senza che Amazon offrisse alcuna concessione. Le società hanno annunciato l’accordo per la prima volta nell’agosto 2022 e hanno ricevuto il via libera dall’autorità di regolamentazione della concorrenza del Regno Unito nel giugno 2023. Il fallimento dell’accordo significa che Amazon dovrà pagare una penale di 94 milioni di dollari a iRobot. Ma il produttore di Roomba dovrà utilizzare la maggior parte di questa somma per ripagare un prestito di 200 milioni di dollari contratto nel 2023, riportava all’epoca dei fatti il Financial Times.
L’accordo è una delle numerose importanti acquisizioni tecnologiche che sono andate in pezzi negli ultimi anni a causa dell’intensificazione dei controlli da parte dei regolatori globali. Adobe ha abbandonato il suo accordo da 20 miliardi di dollari per l’acquisto di Figma alla fine dello scorso anno di fronte alle pressioni delle autorità di regolamentazione del Regno Unito e dell’UE. Nvidia ha formalmente abbandonato il suo accordo da 40 miliardi di dollari con Arm, citando “significative sfide normative” all’inizio del 2022, e persino Meta non è stata in grado di finalizzare l’acquisizione di Giphy. Microsoft è riuscita a portare a termine l’accordo per l’acquisto di Activision Blizzard ma solo dopo avere sottoscritto alcune concessioni alle autorità del Regno Unito e dell’UE.
In passato, Amazon è stata in grado di effettuare acquisti di brand coinvolti nella smart home con meno difficoltà. Ha acquisito la società di telecamere e campanelli Blink nel 2017, la società di sicurezza domestica Ring nel 2018 e la società di router mesh Eero nel 2019. Da allora Amazon ha mantenuto vivi i singoli marchi delle aziende e ha continuato a vendere i dispositivi della concorrenza tramite il suo negozio online. Da quando ha annunciato i suoi piani per l’acquisto di iRobot, il business dei dispositivi e dei servizi di Amazon ha acquisito un nuovo capo. Quando l’accordo fu annunciato per la prima volta, Dave Limp era ancora il massimo dirigente dell’hardware di Amazon. Ma a partire dalla fine di ottobre 2023, Limp è stato sostituito da Panos Panay, che è arrivato da Microsoft, mentre Limp è passato al ceo della società aerospaziale di Jeff Bezos, Blue Origin.
