Le entrate trimestrali di Xiaomi sono scese del 19% a causa del crollo della domanda di elettronica e servizi Internet, anche a causa di un’economia cinese in crisi. Le vendite sono diminuite in tutte le sue attività, guidate da un calo del 24% delle entrate da smartphone e un crollo del 28% all’estero. Ciò ha messo in ombra un profitto trimestrale migliore del previsto, ottenuto con riduzioni dei costi e un grande guadagno una tantum da afferire al valore dei suoi investimenti. Due eventi congiunturali che hanno sostenuto i profitti.
Xiaomi è nel bel mezzo di una trasformazione ad alta intensità di capitale che il co-fondatore e presidente Lei Jun ha definito la sua ultima grande impresa. L’obiettivo ultimo è diventare un attore nel mercato dei veicoli elettrici. L’azienda, meglio conosciuta per i margini di profitto sottili come un rasoio su smartphone con specifiche elevate, sta cercando di entrare nell’affollato spazio dei veicoli elettrici e investendo tempo e denaro significativi nel progetto.
Per compensare i pesanti investimenti richiesti, Xiaomi ha cercato di tenere sotto controllo i costi, tra cui il marketing (anche se, per dirla tutta, questa direzione non si è proprio vista in Paesi come l’Italia). Il suo utile netto è stato di 4,2 miliardi di yuan (596 milioni di dollari) per il trimestre di marzo, aiutato da un guadagno di “fair value” sugli investimenti di oltre 3,5 miliardi di yuan. Ciò ha superato la stima media di 2,5 miliardi di yuan. Anche i ricavi di 59,5 miliardi di yuan hanno superato una previsione media di 58,8 miliardi di yuan per lo stesso periodo. Il profitto “like for like” è comunque di 700 milioni di yuan, inferiore alla stima.
Per sostenere la sua spinta ai veicoli elettrici, che richiederebbe anni per essere ripagata, l’azienda deve fare affidamento sulla sua tradizionale attività di elettronica di consumo e servizi on-line, che ha subito un duro colpo dal rallentamento economico della Cina. I cali a due cifre nel mercato globale degli smartphone devono ancora fare il loro corso, poiché gli ultimi dati di IDC mostrano un calo del 23,5% nelle spedizioni di telefoni Xiaomi durante il primo trimestre.
“Di tutti i brand che stanno soffrendo durante questo difficile clima economico, Xiaomi ne sta affrontando il peso maggiore. L’inventario è il più alto per Xiaomi in quasi tutte le regioni “, dice Nabila Popal, direttore della ricerca con il team Worldwide Tracker di IDC. “Xiaomi ha anche perso la leadership nel mercato indiano, il che deve essere piuttosto doloroso per l’azienda”.
Xiaomi ha lanciato due smartphone flagship a febbraio: Xiaomi 13 e 13 Pro. Seguito rapidamente dallo Xiaomi 13 Ultra da 6.499 yuan (circa 850 euro) a fine aprile. Entrambi i telefoni presentano il marchio Leica Camera e i sensori di immagine da 1 pollice più esclusivi di Sony, ponendo così l’accento sulle doti caratteristiche della gamma premium di Xiaomi. L’azienda, come altre sul mercato, sta cercando di valutare quando il problema dell’eccesso di offerta verrà risolto e quando la domanda, soprattutto nei confronti del brand, tornerà a essere tale da garantire una simile profusione di modelli. Inoltre, a Xiaomi è chiesto a gran voce un salto di qualità nell’interfaccia, soprattutto in Europa. “Tutti sono interessati a capire quando esattamente la marea si calmerà e si affollano per essere i primi a cavalcare l’onda della ripresa”, ha detto Popal. “Tuttavia, è una situazione delicata. Chiunque si muova troppo presto affogherà nell’inventario in eccesso”.
